名前の由来は諸説あり、はっきりしないが、一説には、ランに似た紫色の花を意味する紫蘭草(しらんそう)が転訛したものとする説や、「キ」は紫の古語、「ラン」は藍色を意味するところから、紫藍色に由来するという説、茎を地面に伸ばして群生する様から、織物の金襴にみたてて「金襴草」と名付けたとする説などがある。また、葉が地面に張り付く様子から「地獄の釜の蓋」という別名もある。